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723“二十三，祭灶官；二十四，扫房子。”每当这首歌谣响起时，意味着传统的“小年”到了。从这一天开始，人们置办年货、祭灶、除尘，准备迎接新年。
山东潍坊木版年画 张运祥提供
春节是我们传统节日中最隆重的日子，祭灶活动是春节的序幕。由于各地风俗不同，“小年”的日子也不尽相同，北方通常是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。祭灶是小年的主要习俗之一，源于古人拜火习俗，汉代刘熙著《释名》：“灶，造也，创食物也。”
灶神又称灶王爷，过去，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”， 执掌灶火，管理饮食，后来引申为考察人间善恶。“民以食为天”，所以人们把灶王爷奉为一家之主。民间传说，每年小年这天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，以降福祸。因此人们在灶王像前供奉糖瓜、糕点等，希望灶王爷“上天言善事，下地降吉祥”。小年祭灶仪式上，人们把旧的灶神画像揭下，在大年三十那天再“请”回来一副新的灶神像。有的神像只画灶王爷一人，有的则配有一个或两个灶王奶奶。
山东潍坊木版年画 张运祥提供
灶神像是年画的一种，传统民间年画内容包罗万象，形式丰富多彩。制作木版年画需要绘画、雕刻、印刷等几道工序，每一道工序都极为精细。
苏州桃花坞木刻年画社 华黎静提供
木版一般选用纹理细密、均匀、易脱胶、无裂痕的木材，常用的有梨木、水曲柳、白桃木、桦木和椴木等。刻版时按不同的颜色，分别雕刻出几种颜色的套印版，一版一色，通常要套印四、五次才能把一幅年画印好。
山东潍坊木版年画 张运祥提供
木版年画是中国历史悠久的传统民俗文化艺术形式，有着一千多年的历史。唐代以来佛经版画的发展和雕版技术的成熟、宋代都市文化生活的发展都促进了木版年画的繁荣。清代中晚期，出现了大大小小几十个木版年画产地，其中比较著名的有：天津杨柳青、山东潍坊、苏州桃花坞、河南朱仙镇、四川绵竹、河北武强、重庆梁平、山西平阳等地。每一种艺术风格的形成都因地域、环境和社会因素而有所不同。
天津杨柳青木版年画 霍庆有提供
河南开封木版年画 任鹤林提供
山东潍坊木版年画 张运祥提供
灶神是民间具有代表性和广泛群众基础的神灵，寄托了人们辞旧迎新、辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。新年时张贴年画，不仅装饰环境，还含有祝福吉祥喜庆之意。它所包含的文化和艺术价值，成为反映中国民间社会生活和风俗习惯的一个侧影。
清末，苏州、上海地区，图中灶君坐于定福宫正中，华黎静提供
致谢：
杨柳青木版年画国家级非遗传承人霍庆有
开封木版年画国家级非遗传承人任鹤林
潍坊木版年画工艺美术师张运祥
苏州桃花坞木刻年画社工艺美术师华黎静
责任编辑：iwcs24P
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