木雕艺术在蒙古族中的历史悠久，源远流长。很早以前，蒙古人在北方大草原用木材制作蒙古包以及木床、木桶、木碗等生产生活用具。在长期的生活、生产实践中，他们注意到可以把木材的加工制作加以艺术化，在木板、木桌、木柱上雕刻各种艺术图案，这就出现了最早的艺术—木雕，由此派生出独立的木雕艺术，雕刻出各种动物造型、人物造型和图腾造型以及装饰环境和供拜器物。另一方面，北方大草原缺少铁、铜等金属材料以及铸生技术，为木雕艺术的普及和发展提供了一定的条件。

　　浮雕和圆雕工艺在青海海西蒙古族中有着较深厚的基础。自古以来，牧民们不论闲时在家逗哄小孩玩耍或在外放牧，都在木板上雕刻各种牲畜和各种动物图案，供儿童玩耍。多数儿童也简单掌握了这一手艺，走亲访友时还互相比赛。

　　除浮雕和圆雕外，海西蒙古族地区还流传有透雕、平刻等工艺。透雕多见于吊鼓外围饰圈，浮雕手法多用于厅堂龛柱。在海西蒙古族中，每一位手艺高超的工匠都能以精练的手法雕刻出双龙戏珠、青龙腾云驾雾和狮兽人鸟等形象，神似而形真，令人赞叹。

　　青海海西蒙古族木雕大体可分为两种：一种是选用优质材料精心雕刻出需要的作品。另一种是找些身形相象的材料简单地构画出各种造型。造型可以分为人物造型和动物造型。人物造型，如成吉思汗、忽必烈等历史英雄人物。动物造型，如牛、羊、马、骆驼、狗、猫等等。选料上，在柴达木盆地普遍生长的野生红柳、白刺等都是雕刻用的优质材料。这些材料本身的造型奇特，木质柔软，易于雕刻，不易变形或腐蚀，可以永久保存，且花纹清晰，颜色鲜艳，是天然的木雕优质材料。还有制作生活生产用品，如蒙古包、挤奶桶、水桶、木碗、板凳等等。