湘西古城洪江，依水而建，因水而兴，由一条沅水贯通长江，疏畅其命脉，成为商家必争的风水宝地。商人当中以湖南、湖北、江西等籍为最，木材则为生意之大宗，并催生了与之相关的各行各业，如“放排工”。　

　　2006年，洪江摄影师尹忠跟踪拍摄了沅水上“最后的排工”，由于陆路的畅通和电站的修筑，这一职业从此载入史册，但就在之前的几个世纪，他们从黔东山林出发，下沅江，过洞庭，到武汉，一路唱着高昂却寂寞的号子，斩风破浪。　

　　如今的洪江及其周边地区，意外地保留了大量的古建筑群落，长阶、青砖、黑瓦，斑驳陆离，古意盎然，依稀得见往日的辉煌。

　　下沅江　过洞庭　漂到鹦鹉洲　

　　四月份一个阳光灿烂的下午，老周坐在瓜堤后街的路牙子上晒太阳，“我们是坐木排漂到武汉来的。”老周扬手笑了起来。他没了牙齿，说起60多年前 的旧事来蹒跚却豪迈。那会儿，他还是个十来岁的湖南伢，生在湘西托口，为躲兵匪、谋生路，老家村子里的人散的散、逃的逃，许多人去沅江上的商业重镇洪江当 了放排工。可放排是个力气活儿，老周的父亲却是个孱弱书生，于是带着全家人搭了个“顺风排”，下沅江，过洞庭，本来想去“堪比洪江”的汉口，却只漂到了鹦 鹉洲。“带了三串辣椒一斗米，米袋子空的那天木排刚好触了礁，一个老乡跌到水里，没了。”　

　　鹦鹉洲曾经是长江流域著名的木材集散地，如今早已没有了“洲”，满江排筏的壮观景象就连书里也鲜有记载，只剩了寥寥几家木材加工厂还隐约飘着木 香。放过排的“遗老”也有不少，却多是一口漏风的湖南话，就连街上无所事事的年轻人，都以操湖南口音的为多。据说，聚集于汉阳鹦鹉洲的湖南商人最多时达数 万，占洲上居民的三分之二，主要来自长沙、衡州、宝庆、常德、辰州等5个州府，清时形成了被称为“五府十八帮”的商帮群落，并且击败了其他商帮，在木材市 场上独占鳌头。其中，仅宝庆一帮，每年的贸易额便以百万计。　

　　“汉口有我们邵阳人的码头，以前有会馆，很多老乡。”邵阳古称宝庆，老周说的自然是位于集家嘴的宝庆码头。“这里不远还有个杨泗庙，杨泗将军是保佑排工和船工的水神。”杨泗庙的旧址上如今建了杨泗港，货运不胜繁忙。　

　　由于生计所迫，老周孱弱的父亲还是弃文从“武”当了排工，后来因为痢疾死在了去镇江的水路上。而老周没有再做这行，却再也没有离开。鹦鹉洲没 了，木材生意越来越少，杨泗庙渐成地名……这一切都在老周后来的日子里悄无声息地发生着，自己也说不出个所以然来，只是记得60多年前的一个早上，顺着一 江春水，他们从湖南洪江出发，坐在木排上。　

　　洪江木号　排歌千里下汉口　

　　“汉口千猪百羊万担米，比不上洪江犁头嘴”　

　　湘西人沈从文在《沅水上游几个县份》一文里，第一个提到的就是这个叫做洪江的地方。“洪江是湘西中心，出口货以木材、桐油、鸦片烟为交易中心。 市区在两水汇流一个三角形地带，三面临水，通常有‘小重庆’称呼。”这个“三角形地带”的边缘，当地人形象地称之为“犁头嘴”，说法却不是关于重庆，而是 关于武汉的，“汉口千猪百羊万担米，比不上洪江犁头嘴”。很多当地人认为洪江话和武汉话很像，比如说，他们管“没有”也叫“冇”，但这在湖南方言里面是独 一无二的。　

　　“洪江和武汉生意往来的历史，也在普通洪江人的生活中记载了下来。”来自洪江的地理老师尹忠，成为了我此行的向导。尹忠也是一个摄影爱好者，生 长在洪江，洪江的风物成了他取之不尽的创作素材，比如犁头嘴上方的那片让洪江人引以为豪的老房子。水运的衰落让洪江的繁荣成为历史，发展的停滞却恰到好处 地保留了老房子的原生态，洪江古商城，由杂草丛生的围墙、老旧的青石板和黑压压的木房子连成一片，如今成为了当地人的旅游产业，任导游们在其间一遍一遍地 重复着那些古老的故事，和住在里面的居民——打麻将的大人和奔跑打闹的孩子，仿佛两个世界。　

　　据《中国实业录》记载，民国十年至二十三年间，洪江输出木材最高六十余万两，值七百万银元，最低五万五千余两，值三十万银元。曾经的洪江，大小 木号就有百家，如今却只有宝庆木号“杨义斋”被象征性地保留下来，而当年富丽堂皇的宝庆会馆“太平宫”，只剩了一张孤零零的门脸，却仍然得见当年的荣光。 　

　　最后的排工　“我们就准备死在沅江”　

　　“大冬天的，就穿一条裤衩，皮肤黑得发亮。遇到木排搁浅，排工们喝口酒就跳进河里，很多人就这样没了命。”　

　　2006年，尹忠拍下了一组“绝版”照片，沿途记录了洪江放排的恢宏一幕，由于公路的畅通和电站的修筑，照片里面的那些挥斥方遒的年轻人，大概 也成为了中国“最后的排工”。从洪江到辰溪几小时的公路里程，放排足足持续了半个月时间，光是尹忠跟踪采访的一天当中，就搁浅两次，排工不得不在秋寒的十 一月，跳进刺骨的沅水当中“撬排”。“相当惊险，木材好像麦浪一样，在水里面此起彼伏，嘎哒作响。”在沅水边长大的尹忠，头一次亲身体验到排工的艰辛， “大冬天的，就穿一条裤衩，皮肤黑得发亮。过去遇到木排搁浅，排工们喝口酒就跳进河里，很多人就这样没了命。”　

　　“最后的排工”们从萝卜湾出发，那里是洪江贮木场的所在地，如今年轻力壮的排工们早已另谋生路，留下了一片萧索。我在道路边的一间木板房里找到 了85岁的沈品高，老人家1980年从国营贮木场退休以后在家务农，听说我是为采访放排而来，特地到阁楼上翻出他曾经用过的扎排工具，抖落出厚厚的灰。 “洪江是个金銮殿哪！”沈老人的父亲上世纪初从安江来到洪江讨生活，从此做了一辈子排工，儿子接着也随了老子。“除了怕浅滩，还怕土匪，木材老板都是有财 有势，所以土匪不抢木材，只抢盘缠，我们把钱藏在灶底下。老板有的时候会请水警队送排，都拿着枪。”沈老人最远把排放到洞庭湖口，旧时的排从上游下来，水 路渐宽，一站停洪江，二站停常德，需要把小排扎成大排继续放流到武汉，沈老人和同伴们，完成任务后再打常德步行千把里路回到洪江。“现在沅江安静了，我们 就准备死在这里算了。”因为沈老人外出放排动辄数月，沅江的急流和险滩让老伴向荷莲没少受到惊吓，如今望着老房子后面的青山绿水，老两口却再也舍不得离开 了。

　　沅水上的杨公庙与武汉的杨泗庙　

　　拜祭的人很多，却不知道那就是大名鼎鼎“杨公菩萨”。

　　虽然洪江因木材而兴盛，木材却多来自湖南会同和黔东南山区，但是由于扎木排需要用到大量的“篾缆子”，本地的丰富物产竹子便有了更多的用武之地。传说中洪江有“三响”，一是光洋响，洪江人爱数钱，二是锣鼓响，洪江人有了钱，就爱好搭台唱戏，三是编缆子响。　

　　尹忠记得那些“见排不见江”的日子，对他们这群水边长大的孩子来说，木排就成了每天放学途中的乐园，光是在上面跳来跳去就有无穷的乐趣，更别说 游泳、捉鱼了。对面山上还有成片的吊脚楼，十米高的脚柱子，姑娘坐在屋子里面编着“篾缆子”，编好的“篾缆子”顺着脚柱子自然下垂，又在山脚的岩石上自然 成卷。但是1996年的一场大水，把吊脚楼都冲毁了。如今对面的山坡上，房子寥寥无几，依稀还有几座小庙，燃着香火。　

来源 : 长江商报

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