我们泰州南山寺，名称叫南山寺，它最初的名称叫护国寺，就是保护国家的一个寺庙。这个庙建于唐朝晚年，唐朝晚期的时候，国家已经军阀割据了，诸侯割据了，农民起义，风起云涌。在南山寺建造的前一两年，中国发生了大规模的农民起义。为了保护唐朝的江山，所以泰州这个地方就建了一座庙。这个庙是为了保护国家的，所以叫护国寺。因为农民起义来了，要保护国家。泰州建了这座庙，皇帝专门赐了名称叫护国寺。这是与当时的唐王朝政权有直接联系的。

　　这座庙，从唐代建了以后，一直延续下来，特别是到南宋的时候，宋金战争，金兵曾经到这座庙来，想把它烧掉，当时一个住持，拿了一套经书给金兵做宣传，说你们不能烧这个庙，金兵说为什么不能烧这个庙呢？凭什么？就凭经书。主持就给他们讲佛教的一些经典，讲完以后，这些金兵就主动的退了，就没有烧这座庙。所以这座庙，具有明以前宋代建筑的一些特征。

　　南山寺的东西比较宽，但中间的脊比较窄，在建筑学上面，叫做收山。山就是上面的脊，两边是山墙，山是收到中间去的。它这个宽度和上面脊的宽度相比，这个脊收起来了，不是推出去的，这也是早期建筑的一个非常重要的特征。

　　这座庙表面看上去好像很一般，它屋面的形式是按照北京故宫太和殿的等级。我们国家的建筑是分等级的，有阴山的两披水的，有歇山的九脊殿，有五脊殿。所谓庑殿，就是庑脊殿，一层是五脊，两层是九脊，就叫做庑殿重檐。我们现在故宫太和殿，就是庑殿重檐。这个殿现在的规格，仍然是庑殿重檐，所以它的规格等级很高。

　　庙建的时候，选用了这些高大的，当时也比较珍贵的楠木，这里面的柱子都是用楠木做的，除了金柱以外，在修的时候发现，里面一些枋条，还有盖在上面的，其他一些部件，还有楠木的。所以这座庙建的时候，选用的是当时非常珍贵的材料，表现建这座庙宇是非同一般。

　　这座庙建筑学上最最主要是木结构，木结构最最重要的是用了金丝楠木，有的说是金丝楠木，有的说是楠木，实际上可能不全部是金丝楠木，可能有几根吧，但大部分是楠木。如果不是楠木，没有这么好的木材，这个庙保存不到现在。从明代到现在，最起码四五百年，如果用一般的木头，不会支撑这么长时间，所以木材材质的好坏，对建筑本身的影响还是蛮大的。

　　同时，看它下面的柱础，这个叫柱础，像莲瓣一样，一个个莲瓣。这个柱础也是明代早期建筑的遗存。

　　我们看这根柱子，这根柱子很粗，但到上面没了。在这个柱子的上面又插了一根柱子，在建筑学上叫插柱造，上面插了一个插到下面去了。插柱造，就是营造法式的造。插柱造的这种做法，元以后几乎就没有了。所以，元以前用插柱造的这种做法，在我们国家不是很多了，尤其是江苏，这种做法也是很原始的。

　　这个庙，原来在泰州的南面，叫南山寺，这个寺庙还有一些其他建筑，还有一个宝塔。建国以后，寺庙的其他建筑没有了。作为工厂、车间，没有把它拆掉毁掉，还保存下来了。

　　由于它历史悠久，采用了高等级的建筑形式，选用了很珍贵的木材材料，还有很古老的工艺，还有这个建筑在明代的时候大修过一次，大修之后在梁坊上写有文字，是明代哪一年修的，它有准确的纪年，就是那一年修的，一直没有动过。综合这些因素，这座庙宇是很珍贵的。

　　穿越历史的时空，我们可以了解到那个时候泰州经济、文化的情况，所以它是建筑的，它更是文化的。