木鱼为中国传统打击乐器，源于佛教。最早用于佛教“梵呗”的伴奏。后传入民间。

　　木鱼很早就已传入我国，但见于记载较晚。最初仅在佛教中用于“梵呗”（佛教歌曲）的伴奏，带有浓厚的宗教色彩。

　　明、清时，木鱼用于宫廷音乐，昆曲伴奏和民间器乐合奏。后来又逐渐在曲艺和歌舞伴奏中应用，及在广东等地的说唱音乐“木鱼”中作节奏乐器使用。
　　
　　木鱼是中国民族乐队中必备的打击乐器，通常成套使用，发音清脆、响亮、节奏感强。

　　木鱼的种类

　　在地方音乐中常用大木鱼和小木鱼，而在管弦乐队中则成套使用。

　　木鱼：用硬木制成，外形似鱼头，通常为团鱼状，也有作鱼形的。用小棰敲击发音，声音短促，音色脆亮，是富有特色的节奏乐器。

　　木鱼大小不一，音高不同，最大的面径达40厘米以上，最小的有如婴孩拳头。经常使用的有五种。其尺寸分别为：大木鱼16厘米，二号木鱼13厘米，三号木鱼11厘米，四号木鱼9厘米，小木鱼7厘米。大木鱼多使用桑木或格椿木制作，小木鱼常用檀木或红木制作，以选用干燥、无大疤节和无劈裂的木材为好。外观应对称，涂漆均匀，发音要宽厚。

　　广东音乐使用长方形木鱼。在合奏中有时要使用大小两个木鱼，大木鱼发音低，小木鱼发音高。

　　在江南丝竹、苏南吹打、浙东吹打和河北吹歌等民间器乐合奏中，多使用小木鱼，它常与拍板一起使用，用拍板击重拍，用小木鱼击轻拍。

　　在十番锣鼓中，小木鱼是不可缺少的乐器。除用以敲击轻拍外，也将它所发之音，视为主要音色之一。

　　在民族管弦乐队中，常备有音高不同、数量不多的整套木鱼，它们按五声、七声音阶或十二平均律编排成组，多用于配合轻快活泼的曲调，有时也用以敲出简短的独奏乐句，还可用来模仿战马奔驰的音响效果。