我很早就听说过潮州广济楼，并且知道，广济楼门前有一条江叫湘江，湘江上有一座桥叫广济桥，但是一直未能身临其境，常感遗憾。今年四月，我有幸来到潮州考察，登临广济桥，终于圆了心中一个梦想!

　　来时听说潮州有句民谣：“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场”，这桥便是指广济桥，俗称湘子桥，看来广济桥在潮州人民心中有着举足轻重的地位。

广济桥
　　广济桥位于潮州古城的东门外，初建于宋代，距今已有800余年的历史。它是中国第一座也是世界第一座启闭式桥梁，以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与河北赵州桥、 泉州洛阳桥、北京芦沟桥 并称中国四大古桥。所谓启闭式桥梁，说的是整座广济桥有24个桥墩，东岸桥墩13座，西岸桥墩11座，但由于韩江中部江深水急，无法建造桥墩，这24个桥墩并不能连成一座桥，于是便于中间缺口处铺设浮船18只，连接东西两岸桥墩，形成整桥。这18只浮船是可以移动的，在每天固定时间，撤走浮船，以便通船，行人也因此无法过桥了。这也是“十八梭船二十四洲”说法的由来。

广济桥上的十八只浮船
　　初临广济桥，面对江面宽阔、水流湍急的韩江，你首先会感觉的广济桥的重要性。虽然现在韩江上已有数座桥梁，但那毕竟是近年建设的，在800余年的历史中，正是广济桥，联通了韩江两岸人民。

　　潮州历史悠久，传说丰富，关于广济桥的由来，有一个美丽的传说，反映了建桥的艰辛以及潮州人民对这座桥的崇敬。

　　据说，韩愈到潮州后，时常登东山门（今笔架山）游玩。但深感过江之苦，便请他的侄孙韩湘子和广济和尚一起造桥。

　　韩湘子造东面一段桥，请八仙来帮忙。韩湘子亲自去凤凰山取石，把石头都变成黑猪，一路赶来，但最后一群猪刚赶到凤南时，给一个孕妇识破，怪叫起来：石头怎会走路！一句话泄破了天机，石头再也赶不动了，因此韩湘子负责的那东面最后几墩没有修起来。

　　广济和尚造西面一段桥，请来十八罗汉帮忙。他亲自去桑浦山开采石头，把石头点化成乌羊，一路赶来。但当最后一群乌羊赶到半路时，碰到当地一个恶霸地主，存心想夺取这些羊，便说：“你这和尚哪来的羊呀！分明是我家的。”广济和尚被纠缠得不耐烦，便说：“既然是你家的羊，便赶到你田里去吧!”地主便把羊赶到他自己的田里去，乌羊却变成一座座乌石山，把地主的良田压掉了。相传这就是浮洋乌洋山的由来。

　　因此，最后一批黑猪，乌羊都没有及时赶来，中间一段桥便没法修拢。怎么办？天又快亮了。八仙中何仙姑只好将手中的莲花瓣抛向江心，化成十八条梭船；广济和尚一见，立即抛下禅杖，化成一根大藤，把十八只大船拴住，成为浮桥。这样，人们为纪念仙佛合力造桥的功绩，便把此桥既称为“湘子桥”，又叫“广济桥”。

　　广济桥的建筑是雄浑和精细的！24座巨大的桥墩，18只连成一片的浮船，24个各不相同的亭子，粗犷的表现出广济桥的雄浑；而每个亭子精巧的设计，又述说着它的精细。撇开传说，我们无法想象在古时落后的生产力下，如何才能建成矗立于湍急江水的24个巨大桥墩，也猜测不到江中的浮船换了多少拨。“廿四楼台廿四样”，每个桥墩上都有一个亭子，每个亭子都不一样，我想这是潮州人刻意为之吧，这也体现了潮州人灵巧变通的性格。明代李龄在《广济赋》中写到：“方文一楼、十丈一阁，华税彤撩，雕榜金桷，曲栏横槛，丹漆黝垩，鳞瓦参差，檐牙高啄……”这真是广济桥亭子精巧设计的绝好描述。

广济桥上的亭子
　　广济桥是潮州最著名的旅游景点之一，在桥上见到的大部分都是游客而已，但是相传广济桥古时却是“一里长桥一里市”。因为桥上又有众多的亭子，广济桥很快便成为交通、贸易的中心，成为热闹非凡的桥市。每天刚破晓，江雾尚未散尽时，桥上已是 “人语乱鱼床”了，待到晨曦初露，店铺竞先开启，茶亭酒肆，各色旗幡迎风招展，登桥者抱布贸丝，问卦占卜，摩肩接踵。回想着广济桥古时熙熙攘攘的情景，那特色的商品，喧哗的茶亭酒肆，虔诚的问卦占卜百姓，应该可以勾勒出一幅潮州人民生活图景，确实令人向往！

　　站在桥墩上，江风徐来，面对茫茫江面，面对大江两岸风景，你是否在回味美丽的传说；还是在惊叹广济桥的雄浑和精细；还是在赞赏在这块大地上生活了几千年、聪明勤劳的人民；或是思考着这里文化生生不息的缘由；或是享受着“逝者如斯夫，不舍昼夜”的情怀！