由于没有受到战争的破坏，在哈尔茨周围无数风景如画的中世纪小城市中，矗立着成片成片，满城大量完整保的色彩鲜艳、绚丽壮观的半木架结构老屋，它们是这一地区中世纪繁荣富庶的有力明证。

　　那么，何为半木架结构老屋（桁架构造）？它们是一种中世纪节约木材的框架结构的建筑形式，木材作为唯一的承重材料，加上粘土或砖等非承重填充物，千年 前最早期，人们是填充以牛粪泥土和稻草麦秸的混合物，新建好一两年恶臭不散 ——一种当年最生态、环保并富于美感的建筑方式。

　　同时，当地大量修道院和教会的建造，可以说都是宗教传播在哈尔茨地区的最早期的历史起点。 第一个使命教会就曾经于公元800在哈尔茨地区安家。它被一致认为，是早期宗教在当地生根，教化民众并逐渐放射性拓展新教区的标志。故而说，修道院和教会 乃宗教在该地区传播的起源。位于南哈尔茨(Südharz)的瓦尔肯里德(Walkenried)修道院，就是伟大历史的见证。修道院于1127年委托给 西妥教团管理，在它辉煌鼎盛时期，它曾是德国最富有和强大的修道院之一。

　　此外，哈尔茨地区还有很多奥托时代的宫殿、城堡、皇帝行宫、宗教建筑和罗马建筑艺术的装饰品。

　　总之，人们在这里可以获得非常丰富的文化经历。

　　半木架结构老屋

　　在哈尔茨的城镇和乡村，经常可以看到满城保留完整的，墙壁为格子状的老房子，即半木架结构老屋。

　　外行粗粗一看，会误以为那些木格子只是一种装饰图案，其实不然。这些裸露于外墙的木架构成或简洁或繁复的几何图案，看起来赏心悦目，但是木架的更重要 的作用在于构成整座房屋的框架。就好比骨骼支撑整个身体，使人可以行走站立。木架塑造出房屋的风骨和气概，木架之家填充的泥坯则好比人的血肉，使人具有生 命的温暖和活力，而外墙上涂的那层墙皮自然就是人的皮肤了。外墙有泥坯的部分通常刷成白色，深褐色的木架裸露在外面，白墙黑梁，清新大方。

　　这种房子叫做木桁架建筑。所谓桁架，就是以特定的方式构成方形或者三角形的一组构件(如梁、杆、条)，用以构成一个刚性构架，可以在大面积上支承荷 载，当桁架受到外力时，如果没有一个或更多的构件变形，整个结构就不会变形。由于建筑方法和材料的限制，桁架建筑一般不会很高大，两三层，故多见于普通民 居。建造时先用结实粗大的木料搭起房屋的骨架，这就对木料的质量有很高的要求，一般用橡树或者冷杉，因为其木质坚硬，树干笔直挺拔，便于加工。哈尔茨地区 由于靠近大森林，故而中世纪采木建屋，非常的普遍。木架的结构没有严格的规定，可以根据木料的长短粗细和个人的审美趣味灵活搭配，横向、竖向、斜向、甚至 交叉都可以，有些讲究的工程会选用规整的木材做出纷繁复杂的图案，显得庄重威严，普通的民居不需要这样的排场，只要搭建出房屋的框架就可以，会给人朴拙单 纯的印象。
  
　　不管外表如何，木架的结构必须科学合理，能够承受整座房屋的重量。德国哈尔茨地区现存的很多木桁架建筑历经数百年甚至将近千年屹立不倒，可见中世纪这 个地区的建筑行业，无论在用料还是建造技术上都是过硬的。木材是很好的建筑材料，既坚固又环保，而木材在中世纪以广阔的森林面积闻名于世的德国正是应有尽 有。填充在木架之间的粘土也是随处可得。事实上，最早期人们用于填充的材料，是使用牛粪，粘土和芦苇麦秸的混合物。麦秸芦苇和泥混合在一起，相当于现在盖 房子水泥里的钢筋了，可以起到很好的增加强度韧度的作用。在欧洲直到北欧，在中世纪民居博物馆里，都可以看到千年以前的人类，以这种方式建造房屋。而牛粪 则是当时最好的保暖材料，缺点是建成后两三年恶臭不散。也有的用石块填充木架之间的间隔，这种方法难度大一点，用的较少。成本更高一点的填充料是砖块，也 比较少见。墙体成形以后在粗糙的墙面上抹上一层光滑的粘土，最后再刷上涂料，一座木桁架房子就建好了！
 
　　早在十二世纪德国人就已经开始建造木桁架建筑，就地取材，简便易行。与古代和中世纪的石砌建筑相比，木桁架建筑不够高大规整，尤其是年深月久以后，房 屋的一些地方会出现倾斜和变形。但是在中世纪，平民百姓用不起石料，木架房屋造价不高，难度不大，坚固耐久，一座房子两到三层，可供一家人遮风避雨，正是 老百姓的最佳选择。

　　如今，在德国境内还有两百五十多万座保存完好的木桁架建筑。特别是哈尔茨地区，因为没有什么战争的破坏，更加整城整城地完整保留了大量半木架屋老城， 形成壮观的中世纪文化与历史奇景。德国人是个恋旧的民族，虽然德国现代化的程度不逊于世界上任何一个国家，可是他们始终在小心翼翼地地守护着先人留下的历 史和文化遗产。德国哈尔茨地区有很多精致的小城，在那里几乎看不到一座现代化的建筑，悠长的小巷里古朴的木桁架老屋一座挨着一座，墙上缠绕着常春藤，窗台 上鲜花盛开，有些街道甚至保持着一千年前的原始样子。

　　但是，当我们一旦走进那些百年老屋，却会发现内部的生活设施绝不逊于现代建筑，暖气、电源、冷热水、抽水马桶、浴室等一应俱全。原来，经过现代化装修 改造后的木架老屋，外观和木结构不做任何改变，填充部分多用石块砖块等现代材料，加以代替。甚至人们情愿牺牲内部居住面积，在内墙以内加一层厚厚保温材 料，一方面降低能源消耗，一方面也可以令建筑外观保留原始风貌。于是，修缮后的木桁架建筑就成为历史与现代的完美结合。

　　实际上，德国人固执的旧房改造，比造新房子花费更大，工程也更复杂。德国政府为了保护古老建筑遗产，有专门立法推行强制的保护措施，在旧房改造的过程 中，屋主还可以获得低息贷款，减免税收等各种国家优惠鼓励政策。修缮木桁架建筑不仅仅需要很高超的技术，也是一个又脏又累的活儿，因为泥坯墙稍微动一下就 会弄得屋里尘土飞扬。不过，祖宗的文化遗产是无价的，是一个民族的精神与灵魂！一切资金和人力投入都是值得的，作为德国的典型建筑样式，木桁架房屋已经成 为德国一道亮丽的风景线。
 
 　　全世界没有哪个地方像德国这样拥有数量如此之多的桁架房屋，而且造型、风格和色彩都是非常丰富的。木桁架建筑主要见于德国中部南部的一些城市。周边 国家，尤其是奥地利、瑞士、法国，甚至英国也有一定数量分布。1990年德国开辟了一条所谓“桁架房屋之路”，全长约2800公里，从北部的易北河 (Elbe)一直延伸至南部的博登湖(Bodensee)，共分为9个路段，其中在几个联邦州的路段尤其著名，如下萨克森州、萨克森-安哈特州、黑森州、 图林根州、巴伐利亚州和巴登-符腾堡州。整个路段中，除了欣赏各有特色的木桁架房屋以外，疗养地、度假地与自然公园也点缀其中，还有许多历史悠久的名城。
 
 
　　这条路线把全世界具有空前数量和质量的桁架建筑串成了一条珍珠项链。青山绿水掩映中的木格子房屋让人感觉仿佛走进童话世界。可是在欣赏其美丽的同时， 它也让我们深思，在我们这个铺张浪费的现代社会，那些体量庞大气势恢弘的高楼大厦是不是最好的选择。让我们看看那些朴素的德国木桁架老建筑吧，它们毫不张 扬，可是它们的美是显而易见的。它们静静地诉说一段又一段平凡的岁月，就像我们的祖母那样亲切，钢筋水泥玻璃幕墙的现代写字楼永远不会像木桁架建筑那样让 我们觉得温暖。它们为无数家庭提供一个温暖舒适的居所，而且不需要花特别多钱。不需要昂贵的石料，木料也用的不多，粘土随处可得。这真是一种集环保、节能 和美感于一体建筑方式。
 
 　　令人欣慰的是，木桁架建筑在德国不只是受到精心保护的老古董，今天还有人一直在建造新式的木桁架建筑。当然今日的建筑技术有了很大进步，现在的木桁架建筑肯定和过去的有所不同，但是追求环保、节能与美感完美结合的建筑理念是不变的。